El logro de un Espacio Común Europeo ha sido el objetivo de muchos actores implicados en el tráfico desde que se celebró la Primera Convención Internacional de signos de tráfico en París, en 1909. Casi un siglo de esfuerzos han sido dedicados desde entonces a la mejora de las diferencias en el nivel de comprensión de los signos de tráfico entre conductores de distintos países europeos. Desde su creación en 1956 la Unión Europea (UE) ha experimentado varias ampliaciones y, probablemente, no serán las últimas. Hoy la UE integra 25 países con al menos 20 lenguas oficiales. En su esencia, la idea de un Espacio Común Europeo implica conceptos como “movilidad”, “intercambio” o “comunicación”, que son esenciales para llegar a un desarrollo óptimo y provechoso de la UE en todas las dimensiones: sociales, culturales, políticas, económicas y comerciales. Desarrollados e implementados en las décadas de 1980 y 1990, las nuevas tecnologías de la información (los llamados ITS –del inglés Intelligent Transport Systems) llegaron para abrir nuevas alternativas en el control y la gestión del tráfico en el espacio europeo. Si nos centramos en el conductor europeo, y a pesar de los esfuerzos por armonizar la señalización en Paneles de Mensaje Variable que se han llevado a cabo en toda Europa, observamos que aún quedan problemas en el uso de estos dispositivos, tales como las diferencias en la forma como se distribuye la información, en los principios de categorización de las situaciones viales, en la selección de la información en texto o pictograma, en la inadecuación o carencia de pictogramas, etc. Conscientes de estas circunstancias, los miembros de MARE NOSTRUM VMS han adoptado una perspectiva pragmática y pro-activa. Preocupados en particular por el uso de los Paneles de Mensaje Variable-Multifunción (capaces de combinar pictogramas y texto), una serie de representantes de los proyectos Euro-regionales CORVETTE, SERTI y ARTS se han juntado para constituir un grupo de trabajo cuyo objetivo es establecer un banco común de mensajes variables de tráfico, que puedan ser empleados por todos, por igual, a lo largo de un corredor de tráfico de larga distancia que se extiende desde Trieste (Italia) hasta Sevilla (España). Al tratar de aprovechar al máximo las estrategias compartidas de señalización, al tiempo que se reducen las diferencias nacionales existentes a su mínimo exponente, el grupo Mare Nostrum VMS confronta una dura tarea que refleja el mismísimo estado de hechos de los asuntos europeos tomados en su conjunto. Ante todo, la tarea de Mare Nostrum VMS tiene una orientación europea que refleja el deseo de todos de construir un Espacio Común Europeo diverso, pero también integrado.